藝術季節

上車後，領隊小高告訴大家，早上要先去休士頓市中心的赫曼公園和萊斯大學走走，午餐後再到近郊的NASA太空中心參觀，第三次在遊覽車聽小高解說，很喜歡那熟悉的感覺。

車窗外閃過兩面旗幟，左邊那面是眾所皆知的美國國旗，右邊那面是德克薩斯州州旗，德州州旗又名孤星旗（Lone Star Flag），其長度的三分之一為藍底上有白色五角星，剩餘部分被分為白紅兩色。

九點上車後經過了半個小時，一行人來到今天的第一站：赫曼公園。赫曼公園位於市中心西南，占地面積約165公頃。

公園的西南和東北門口分別矗立著公園捐助者赫曼(Hermann)和德克薩斯先驅者休士頓(Sam Houston)的雕像。

下車後，Neo跑到德克薩斯先驅者休士頓(Sam Houston)的雕像正面拍照，這座城市也是因為他的名字而命名的。

赫曼公園被德州醫學中心、萊斯大學，以及眾多的博物館包圍，小高站在這裡，為團員們指出公園周遭的建築各是什麼名稱。

赫曼公園佔地約165公頃，面積非常遼闊，公園裡有湖泊、森林和大片草地，據說還有一座日式小庭院，礙於時間所限，我們並沒親眼看到日式小庭院和公園捐助者赫曼雕像。

在這裡只停留45分鐘，小高一解說完畢，團員們全都各自解散自由活動，只有Neo和Medea跟小高站在公園前聊得很起勁。

在飯店出發前，眼尖的Neo一眼就看見小高這間外套上繡的：Quark Expeditions，驚訝的說：這不是去南極的郵輪嗎？小高瞬間露出個"你倒識貨"的笑容，跟我們聊了些他在南極帶團的經歷，讓Neo和Medea羨慕死了！

赫曼公園這麼大，剩下20幾分鐘根本不可能逛完，乾脆就站在赫曼公園的入口處，三個老朋友天南地北的聊著往事與旅遊趣事。

赫曼公園給我們最深的印象除了德克薩斯先驅者休士頓雕像外，再來就是這根方尖碑了，陽光下倒映在水面上的方尖碑給人一種心靈沉澱感，Neo和Medea看過最壯觀的方尖碑是在埃及看到的那根巨大的未完成方尖碑。

路旁有這幅赫曼公園地圖，公園內的各個景點都標示得很清楚，擁有更多時間的自由行朋友可以參觀這張地圖，深入遊覽赫曼公園。

聊了好一陣子，小高要我們再去逛逛，並且指出了廁所位置，走在這條林蔭步道上，Neo和Medea靜靜體會著早晨赫曼公園的活力與寧靜。

從林蔭步道上穿過馬路後，馬路對面是這間休士頓自然科學博物館，休士頓自然科學博物館是全美最受歡迎的博物館之一，但我們只是來這裡上廁所，並沒有時間參觀，有點遺憾。

早上九點多的休士頓自然科學博物館已經有好多遊客，在寬闊的大廳中還設置了許多攤位，好多遊客們都圍在各個攤位前。

大門的左邊是售票口和服務台，售票口上張貼了最近的展覽主題，依展示內容不同，開館時間會有所變動，開放時間大多是9:00~17:00。

票價分成會員、成人、兒童學生和軍人等四種，再依據展覽廳、天文館、蝴蝶中心、3D沃瑟姆大螢幕劇院區分不同票價。

攤位主題是block party積木派對，這些積木恐龍和樂高積木不太一樣，但有好多遊客都深受吸引，Neo和Medea不知道有多少年沒玩過積木了。

館內以介紹休士頓周邊大自然景物為主，擁有各種各樣奇特的藏品和4層樓的展覽廳，包括有莫里安古生物廳、古埃及廳、卡倫寶石和礦產廳、威斯能源廳、太空廳、軟體動物學廳、野生動物廳。

可惜時間有限，只能在這裡上個廁所就必須得馬上離開了，有種入寶山空手而回的感覺，希望日後有機會能好好參觀一下這間休士頓的寶庫。

上完廁所後，Neo本來想在廁所旁的紀念品店買件T-shirt留念，但試穿後卻沒有適合的尺寸，眼看時間差不多要到了，只能匆匆離開博物館。

以Neo和Medea的腳程，從休士頓自然科學博物館走回赫曼公園的停車場用不到十分鐘，這部遊覽車將在今天和明天載著我們遊歷休士頓。

這兩天停留在休士頓的時間很短暫，所以跟這位黑人司機的互動也不多，抓緊上車前的機會，Medea和黑人司機一起合照一張。

一整個晚上都沒睡好，雖然才下車走了半個多小時，但Neo已經開始昏昏欲睡了，於是Medea拿出這盒Hello Kitty薄荷糖讓Neo提提神。

可是薄荷糖對Neo無效，吃了糖清涼了一下後，又開始打起瞌睡，只是下一站的萊斯大學距離赫曼公園非常近，Neo只闔了一下眼就又要下車了。

10:15從赫曼公園離開，10:25就到了萊斯大學，萊斯大學（Rice University）享有“南方哈佛”的美譽，學校占地300多英畝，十分廣大。

校門口石碑上刻的LOVETT HALL是該校首棟建築，EDGAR ODELL LOVETT是當年Rice Institute的首任校長。

萊斯大學的特色是物美價廉、物超所值，便宜的收費，在美國高等院校中獨樹一幟，在美國私立大學的學費動不動就3萬美金出頭的時候，萊斯大學Rice University的學費只要9000美金。

從正門走進萊斯大學後，正前方是萊斯大學的校園，但小高跟大家說，LOVETT HALL兩側的拱廊相當漂亮，很適合拍照，所以團員們紛紛往左往右走，先到拱廊上拍照。

Neo身後是正門左邊的拱廊，要是沒那麼多人，在拱廊上拍照會更好看，今天是星期六，校園裡沒見到除了遊客外的其他人。

Medea等了好久，等到右邊拱廊都沒人時才去拍照，如果在晚上來萊斯大學，拱廊上亮起燈光，一定會更有氣氛。

走出美麗的拱廊後，Neo和Medea正式踏入萊斯大學的校園，暖暖的陽光曬在身上，祛散了廊道上的陰冷，溫度也上升不少。

Herzstein Hall& Sewall Hall 最搶眼的莫過於那尖聳的高塔，在藍天的襯托下，紅色的磚瓦更顯出色，讓Medea看得目不轉睛。

在校園中央有多條十字交錯的筆直大道，各自通往不同的教學建築，只是我們在萊斯大學只停留三十分鐘，無法一一探訪所有建築。

Medea站在陽光下，拿出手機不斷幫美國隊長和萊斯大學的各棟建築合照，雖然沒見到學生及教授們，但仍可感受到濃厚的學術氣息。

在校園正中央的這座雕像是萊斯大學創辦人William Marsh Rice，他是來自麻州Massachusetts的商人，在德州靠著房地產、鐵路運輸和棉花交易致富。

1891年，創辦人立下遺囑，希望用遺產來創辦學校，提供德州學生免費的優質教育。1904年，在創辦人William Marsh Rice的好友兼律師James A. Baker, Sr.協助下，花費4600萬美金創建Rice Institute。 

由於時間所限，Neo和Medea在萊斯大學的活動範圍僅只有這條正門後方的主要步道，以蜻蜓點水的方式來認識這座美國名校。

照片中央的一男一女在攝影師的指揮下重覆作出從遠方走來，坐在樹蔭下的石凳上看書的動作，該不會在拍畢業短片吧？

道路盡頭處的Fondren Library位於校園中心，是由多棟建築物組成的建築群，有學校主要的圖書館，蒐集了相當豐富的稀有書籍和提供完整的電子收藏。

走出萊斯大學時，看到領隊小高正和一位女士在聊天，小高向我們介紹，那是百威的孫美玲經理，她帶家人一起來度假。Neo在2012年規劃阿拉斯加郵輪旅遊時曾跟這位郵輪線經理講過電話，能在萬里之外與素昧蒙面，只通過電話的百威主管見面也是種緣份。十一點上車後，我們結束了上午的行程，先去吃個午餐，下午的NASA太空中心才是今天的重頭戲。